El 6 de abril de 1896, lunes de
Pascua, se abrían en Atenas los primeros juegos de la era moderna.
También
se conocen como Juegos de la I olimpiada, y surgieron por la alerta del barón
de Coubertín, del peligro que corrían todos los deportes, si no se unificaban.
Este noble francés en su visita a las ruinas de Grecia, se le ocurrió celebrar
las primeras olimpiadas para solucionar este problema, y rendiéndole homenaje a
las que celebraron en Olimpia los antiguos griegos entre los años 776 a. C. y
393 d.C.
Tras un primer intento en
1889 su propuesta no fue aceptada, pero se dio por vencido y en el Segundo
Congreso Internacional del Deporte de 1894 se aprobó su idea de celebrar los primeros Juegos Olímpicos modernos. Y
dos años más tarde las olimpiadas fueron inauguradas por el rey Jorge de
Grecia.
Aunque sólo participaron 14 países, 9 deportes, 214 atletas y hasta
150.000 personas se acercaron al recinto para animar a sus deportistas y
disfrutar de un momento histórico, fue un gran logro unificar estos deportes, y que se quiera seguir celebrando 120 años
después.
Con el paso del tiempo ha ido evolucionando los deportes y
participación, incluyendo más deportes, más atletas con igualdad de sexo. Además,
en los primeros años al ganador de cada competición le daban una medalla de
plata y una rama de laurel, mientras que el segundo recibía una medalla de
cobre y una rama de laurel. A partir de los JJ.OO. de 1904, en San Luis, empezó
la tradición de hacer un podio con medallas de oro, plata y bronce para los
tres primeros.
Los Juegos Olímpicos se celebran desde entonces cada cuatro años, tan
solo las dos Guerras Mundiales han impedido este evento. En 1916, 1940 y 1944 los
deportistas se quedaron sin su competición internacional.
Los próximos juegos olímpicos de celebrarán este año en Río de Janeiro, en el próximo mes de agosto y serán la 28º edición.
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